916 Erster Teil. Allgemeine geographische Verhältnisse. 
In den großen nordafrikanischen Wüstengebieten und auch in Südafrika 
gibt es nur Strichregen und es erhalten weite Gebiete oft jahrzehntelang 
keine anderen Niederschläge als etwas Tau, der namentlich dann reichlicher 
ist, wenn Seewinde das Wüstengebiet erreichen. Die hin und wieder ein- 
tretenden Regengüsse erzeugen aber oft für wenige Stunden kräftige Ströme, 
welche bei dem Mangel einer zusammenhängenden Vegetationsdecke in der 
Wüste oft starke Denudationen bewirken, bisweilen viel Bodenschlamm mit 
sich führen und an anderen Stellen ablagern. Da dieser Boden aber meist 
von vegetationslosen felsigen Gebirgen stammt, so enthält er wenig Nährstoffe 
und ist höchstens wegen seiner lockeren Beschaffenheit zur Besiedelung durch 
einzelne Arten, deren Samen sich leicht verbreiten, geeignet. 
Von größter Wirkung auf die nackten Felsmassen der Wüste ist die 
Temperatur. Der Einfluß der Insolation ist in den tropischen und subtro- 
pischen Gebieten ein ganz gewaltiger; sehr oft nimmt der Boden eine Tempe- 
ratur von 60—70° C. an, ja in den Wüsten kann die Temperatur im Sand 
so hoch steigen, daß Eiweiß koaguliert. An denselben Stellen kann der 
Boden in der Nacht auf 15° C. und darunter abgekühlt werden, so daß eine 
Temperaturdifferenz von 45—55° und darüber im Jahre vielfach täglich ein- 
tritt. Solche sich wiederholende Temperaturerniedrigung wirkt zersetzend 
auf die Felsen, da deren Mineralien sich in ungleicher Weise ausdehnen; es 
entstehen Risse und Sprünge, welche sehr häufig ein plötzliches Zerspringen 
der Gesteinsoberflächen veranlassen, welches man als Abschuppung bezeichnen 
kann. Ferner findet besonders im Schatten eine langsame Verwitterung statt 
und der kräftige Anprall des von Stürmen fortgetriebenen, an Felsen auf- 
liegenden Wüstensandes wirkt scheuernd und ebenfalls zerstörend auf das 
Gestein; vor allem aber wirken die Winde abtragend, indem sie alles, was 
durch die vorher angedeuteten Prozesse gelockert ist, wegblasen. J. WALTHER 
bezeichnet diese Erscheinung als Deflation. So können sich nur an wenigen 
Stellen Verwitterungsprodukte anhäufen und somit können auch nur an äußerst 
wenigen Stellen der Felswüste Pflanzen Wurzel fassen. Solche Felswüsten 
sind die Dschebels oder Djebels Ägyptens und Nubiens, das Tasili der West- 
Sahara, die Charachaf der libyschen Wüste. Hieran schließen sich die Ha- 
mäden, weite Plateaus, oft unabsehbare Ebenen mit scharfkantigen Steinen, 
die bisweilen in rötlichem Lehm liegen. Diese Hamäda ist entstanden durch 
allmählichen Zerfall von Felsmassen, von denen mehrfach einzelne Reste als 
sogenannte »Zeugen« stehen geblieben sind.. Wenn die Denudation weiter 
geht und die Kieselstücke abgeschliffen sind, dann entsteht die Serir: Die 
Deflation hat von dem früher vorhandenen Gestein alles zerstört und entführt, 
was außer den Kieselstücken vorhanden war. Sowohl die Hamäda, noch mehr 
aber die Serir sind Bodenformationen, in denen für gewöhnlich keine Vege- 
tation aufkommen kann. Nur an den Abflußwegen der zeitweise auftretenden 
Regen kann sich solche mitunter entwickeln. 
Die Sandwüste nimmt in keinem Teil der Sahara einen so großen Raum 
ein wie die Hamäda; die größte Ausdehnung besitzt sie westlich der ägyP“ 
