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productos de este rico departamento y vuelven con mercade- 

 rías. Existían entonces 12 casas de comercio en la villa y 

 varias de ellas trabajaban, según se rae decía, con un capital 

 superior á 100.000 pesos. Va en aumento continuóla po- 

 blación, compuesta de unas 1000 almas : una parte mínima 

 santiagueños, predominando los cordobeses. Y esto tiene su 



explicación. 



Así como el Sur de la provincia de Córdoba es tributario 

 del puerto del Rosario y desvinculado comercialmente de la 

 capital de Córdoba, con la que lo liga sólo el vínculo de la 

 administración política y judicial, así el departamento Su- 

 raampa (Ojo de Agua y Quebrachos) de la provincia de San- 

 tiago tiene su mercado en Córdoba que lo es más importante 

 y más familiar que su capital política, Santiago. La misma 

 naturaleza se constituye en promotriz de la corriente hacia 

 Córdoba : al Norte del departamento está el despoblado y 

 existen terrenos anegadizos y pantanosos que obstaculizan ^ 

 el trafico, teniéndolo frecuentemente incomunicado con San- 

 tiago. El que tiene que ir á Santiago, toma la mensajería á 

 Quilino y allí el tren que lo lleva á su destino, y este viaje 

 en gran zigzag al Sur, luego al Norte, al naciente y otra vez 

 al Norte es el único posible que ofrece la comodidad de 

 carruaje y ferrocarril. La correspondencia, también, viene 

 con preferencia del Sur : del Norte llega sólo un correo á 

 caballo con las alforjas livianas. Las tropas de carros toman 

 ei camino del Chañar á la Dormida y al Totoral, empleando 

 generalmente 6 á 7 días en el viaje de ida y vuelta á Córdoba; 



Dada la facilidad de encontrar trabajo, no se descubren en 

 Ojo de Agua esos grupos de gente ociosa que, sin ocupación 

 alguna, obstruyen en otras partes las entradas y el acceso 

 al mostrador en las casas de comercio, espiando las escasas 

 '( changas » que un forastero les puede brindar. Pero en los 

 domingos y días de fiesta se entregan con pasión á los en- 

 cantos que para el criollo tiene la riña de gallos. Villa María 

 tenía antes fama por su afición al juego de la pelota : Ojo de 



