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doné el carril que atraviesa de Norte á Sur el departamento- 

 La Punilla y cruzando el río me dirigí al Noroeste, camino á La 



Candelaria . 



Pronto sellega, en medio de una tupida vegetación arbórea, 



á la primera cadena de la sierra que, continuando al Norte 

 por todo el departamento de La Punilla, separa de este valle, 

 las pampas de la ladera oriental de la sierra alta. Del río de 

 San Francisco (755 metros) hay que subir unos 200 metros para 

 llegar á la cañada deMatacaballos (955 metros) y en seguida 

 sesubeporunplanoincliuado desprovisto de árboles, pero cu- 

 bierto de abundantes pastos : es la pampa de Olain que es- 

 conde en uno de sus numerosos repliegues las casas de la 

 estancia de igual nombre (1120 metros), antigua y valiosa 

 propiedad del hospital San Roque, en Córdoba, El punto cul- 

 minante en el camino que llevamos, tiene una altura de 1177 

 metros; de allí se domiua, con todos sus detalles, La Puni- 

 lla, desde Huerta Grande has la las barrancas de Santa María. 

 Las alturas del macizo que se presenta á nuestra vista al Oc- 

 cidente y al Norte hasta el río de Avalos son más elevadas 

 aun, pero el camino evita, en lo posible, las alturas y bus- 

 ca con frecuencia los bajos, brindando, de esta manera, al 

 viajero el alegre aspecto de una vegetación arbórea. 



La primera depresión, poco profunda, que atravesamos, 

 es la de la Cañada del Coro (1087 metros), valle fértil y bien 

 cultivado. Sigue, poco después, una incisión honda angosta, 

 surcada por los primeros torrentes del río Pinto, con lade- 

 ras escarpadas de 150 metros de altura sobre el lecho del 

 río, pintadas con los variados matices del verdor de árboles 

 seculares y densos arbustos. El paso del río Pinto (985 me- 

 tros), á poca distancia del puesto de Orcopalta, sus tortuosas 

 bajadas y sus alrededores constituyen una infinidad de pai- 

 sajes unos más atrayentes que otros. En seguida cruzamos 

 dos depresiones poco ahondadas con pequeños rastrojos lle- 

 nos de maíz: el Agua de los Algarrobos (1 103 metros) y el 

 Riachuelo (1094 metros), arroyo de pequeño caudal y case- 



