PREMIÈRE PARTIE 
Considérations générales. 
Les Péridiniacées constituent des organismes très petits, 
tous invisibles à l'œil nu. mais susceptibles d’ailleurs de 
différences de grandeur considérables d'un individu à un 
autre dans le sein d’une même espèce. Leur forme est très 
variée, sphéroïdale, ou ovoïde, ou en toupie, ou cordiforme : 
ou bien encore modifiée par des prolongements acuminés 
ou des cornes; ces appendices, lorsqu'ils existent, ainsi 
qu'une dépression presque constante sur une face qu'on 
peut appeler ventrale par opposition à une face dorsale tou- 
jours renflée, donnent à l'organisme une certaine asymétrie, 
laquelle est encore souvent rehaussée par une irrégularité 
naturelle dans les diverses parties prises une à une de l'indi- 
vidu. 
Toutes les Péridiniacées sont remarquables par la pré- 
sence de deux sillons ; le premier, transversal, part de la 
dépression ventrale et décrit autour du corps une courbe. 
régulière, mais que l’on peut toujours qualifier de spirale 
par le fait que l'extrémité de la courbe ne va jamais rejoindre 
exactement son point de départ, mais vient mourir au-des- 
sus, plus près des bords postérieurs du corps; la distance 
en hauteur qui sépare les deux extrémités de la ceinture est 
alors variable suivant l'espèce, mais reste toujours peu 
considérable. Dans la plupart des espèces, la ceinture fait 
un tour complet ou à pe l'extrémité postérieure 
venant rejoindre le sillon longitudinal au-dessous du point 
dont l’extrémité antérieure était partie ; mais dans quelques 
