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Cette cuirasse membraneuse, incolore. est de nature cel- 
lulosique ; en lui faisant subir l’action de l'acide sulfurique 
concentré, additionné d'iode, on la voit passer à une teinte 
qui, le plus souvent, est de la nuance que les peintres appel- 
lent garance rose ou brune; très rarement elle devient 
franchement bleue-indigo : d’autres fois, la réaction est à 
peine ou pas du tout sensible ; ces différences m'ont paru 
provenir surtout des proportions variées d'iode et d'acide 
employées. Quoi qu'il en soit, la réaction est en général 
difficile, la membrane ne se dissout totalement que dans 
l'acide sulfurique pur, et la cellulose des Péridiniens pour- 
rait bien représenter une modification de la cellulose ordi- 
naire. 
Dans les Péridiniens proprement dits (Peridinium. Cera- 
tium), la membrane tout entière est, comme je l'ai dit plus 
haut, formée de plaques : c'est ce que prouve en effet la 
disjonction facile de ces pièces soit par la compression, soit 
naturellemeut, lors des phénomènes de dédoublement ou de 
mue, que nous étudierons plus tard. 
Les plaques n'existent d'ailleurs pas à tout àge : dans les 
individus qui viennent de muer, ou dans les parties en reforma- 
tion de ceux qui proviennent de dédoublement, la membrane 
est lisse, d'un bleu tendre, et ne montre pas trace de dessins. 
Mais ces dessins se forment très vite, et il ne faut probable- 
ment que quelques heures pour que les plaques bien déli- 
mitées se voient déjà une à une. Elles sont alors très fine- 
ment denticulées sur leurs bords, ét ces denticulalions 
semblent s’engrener les unes dans les autres, en même 
temps qu’elles sont probablement reliées par une matière 
cellulosique encore molle. 
Au rebours de ce qu’on voit dans différents animaux infé- 
rieurs (Rhizopodes), dont la coque formée tout d'un jet ne 
grandit plus, les Péridiniens augmentent progressivement 
de volume, et il est vraisemblable alors que l'accroissement 
de la membrane se fait exclusivement sur les lignes de 
suture. Dans le Peridinium tabulatum, cet accroissement 
est même facile à suivre, j'ai pu m'assurer en effet qu'il se 
forme entre les plaques, à à mesure qu'elles se séparent, des 
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