— 28 — (20) 
à contribution 146 auteurs romains et 327 étrangers, parmi les- 
quels de préférence Aristote, Théophraste et les autres péripaté- 
ticiens chez les Grees, et, pour la botanique, surtout Sextius Niger, 
auteur romain dont l’œuvre était toutefois écrite en grec. Cette 
œuvre de compilation est celle de Pline, qui, ayant consulté les 
mêmes sources que son contemporain Dioscoride, se rencontre 
souvent avec lui sans lavoir toutefois utilisé. Comme tous ses 
compatriotes, Pline s'intéresse aux choses de la nature, non en 
elles-mêmes, mais au point de vue de leur utilité ou de leur 
nocivité. Sa science est avant tout une science appliquée aux 
besoins de l'homme. On peut regretter en outre que l'esprit Cri- 
tique lui fasse trop souvent défaut, qu’il accueille sans sourciller 
et même avec une faveur marquée ces données merveilleuses dont 
les Geoponika nous fournissent de trop abondants exemples, et 
que ceux qui dépouillaient pour lui les auteurs étrangers l’aient 
fait souvent avec une hâte et une négligence qui ont donné lieu à 
bien des erreurs et des contre-sens signalés par la critique 
En dehors de Pline nous ne trouvons que des indications 
n'ayant rien de scientifique chez les historiens et les poètes, mais 
qui toutefois peuvent être de quelque utilité pour déterminer la 
forme ou la nature des champignons. 
Les champignons au point de vue botanique. — L'œuvre de 
Pline, qui porte le titre d’'Historia naturalis, est divisée en 
trente-sept livres; c'est une sorte d’encyelopédie des sciences 
naturelles comprenant l’histoire naturelle proprement dite, la 
géographie, la médecine et l’histoire de l’art, Les champignons 
n'y forment point, pas plus que dans Historia plantarum de 
héophraste l'objet d’une étude spéciale. Ils sont mentionnés 
d’une façon plus ou moins incidente dans e se XVI et XVII 
(arbres des forêts et arbres cultivés), XXII et XXVII rc 
e), comme productions des arbres, Re vénéneuse 
médicaments où miraculu rerum. De définition générale il n'en 
faut pas chercher, pas plus que de description proprement dite. 
: Pline ra le bolet (boletus), le fonge (Fungus), le suillus, 
 l'agaric, la truffe et peut-être la morille (spongiæ 
= Le bolet de Pline ne paraît pas être identique au bolet de 
Gain et il a d’ailleurs planeurs espèces très différentes 
