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l'infatigable curiosité de Pline, ses vastes lectures lui ont permis 
de recueillir des données botaniques ignorées ou négligées par 
Dioscoride et Galien. Il nous a laissé une description fort intéres- 
sante et assez réussie pour qu'aujourd'hui on puisse sans hésiter 
y reconnaître l’Amanita cæsarea. 1 a sur la truffe des considéra- 
tions et des données de détail intéressantes. Il a énoncé sur 
l’origine des champignons une hypothèse qui a fait fortune et qui 
a été reprise encore à la fin du siècle dernier. Mais on est bien 
forcé de reconnaître aussi que sa science n’est pas toujours suffi- 
samment digérée. Ce qu'il dit de l’agarie et des fonges est 
confus, manque de précision; on à l'impression qu'il parle de 
choses dont il n’a pas une connaissance personnelle approfondie, 
accueillant à la fois des données divergentes ou même contradic- 
toires. Sous le nom d’agarie, il est évident qu’il confond avec 
une espèce particulière de polypore, le P. officinalis, d’autres 
cé pores épiphytes et peut-être le Pleurotus olearius; sous le 
m de fonges, qu'il décrit comme des espèces épiphytes (pleu- 
ts pholiotes, polypores, hydnes), les Romains, comme j'ai 
cherché à le montrer, comprenaient certainement des espèces 
humicoles. 
Maigré toutes ces réserves, les mycologues doivent à Pline de 
la a pour les données qu'il a sauvées de l'oubli. 
es Romains ne connaissent pas l’amanite des Grecs: en 
revanche, ils rade de plus que ceux-ci les fonges à cochons. 
La ressemblance du grec Bokénc et du latin boletus ne prouve 
pas l'identité des espèces respectivement désignées par ces mots; 
on se rappelle que Galien caractérise les bolets comme les plus 
sûrs des champignons, et l’on a vu plus haut que Pline regarde 
au contraire comme téméraire d'en manger. Il semble done que 
nous ayons affaire à des genres différents. 
Un dernier trait à relever et qui ressort des citations de poètes 
et d’historiens qu’on a pu lire plus haut, c’est l'estime que les 
Romains faisaient des champignons au point de vue culinaire. Ce 
n'ést plus un mets qu'on se résigne à manger comme pis-aller, 
c'est un plat de roi ou plutôt d’empereur. Seuls les fonges à 
cochons sont ravalés, et encore est-ce par opposition aux bolets 
délectables et aux truffes, qui disputent aux bolets la place 
d'honneur. 
