(5) MR Tps 
Claire, ancien ermitage couronné par une singulière chapelle aux 
voûtes romanes. Le soleil se couche; une statue de la Vierge 
toute dorée scintille au-dessus de la couronne arrondie des Pins 
d'Alep; à travers leurs aiguilles noires tout en bas, autour des 
canaux, transparaît l’éclatante blancheur des maisons, avec leurs 
toits rutilants et la mer si pure, si bleue; les quelques voiles 
blanches qu’on aperçoit dans le lointain nous font penser à cette 
île fortunée vers laquelle nous allons. C’est déjà le premier prin- 
temps : les pêchers et les amandiers sont en fleurs; hors des 
jardins hautement murés, les lauriers suspendent leurs fleurs 
verdâtres; le long des sentiers rocailleux, les pruniers épineux 
rabougris sont couverts d’une neige de fleurs. L'Euphorha 
Characias n’a pas encore ouvert ses eyathiums, l’Alyssiun mari- 
timum, inévitable crucifère du littoral, est seule abondante. Dans 
les pierres nous découvrons l’Æutchinsia petræa. La végétation 
est décidément bien pauvre encore. 
Nous passons la nuit en wagon. À Port-Bou il faut s'expliquer 
en espagnol; l’« Espagnol comme on le parle », douze pages in-4°, 
doit suffire pour nous tirer d'affaire. Sous la rubrique Douanes 
nous ne trouvons aucun des termes qu’il nous faudrait. Notre 
immense tente intrigue les douaniers; vite un dictionnaire ! après 
un ou deux synonymes qui ne cadrent pas, nous finissons par 
trouver le terme exact; puis, la recommandation de Son Excel- 
lence l'Ambassadeur d’Espagne à Berne et autre chose aidant, on 
veut bien nous laisser passer. Cela a été plus facile que nous 
n’osions l’espérer. Et maintenant nous allons pénétrer en Espagne. 
Le matin finit par venir; par la portière du wagon on aperçoit 
dans le lointain un village de pierre, les maisons pressées autour 
de l’église émergent, blafardes encore, du milieu des prés verts. 
Du côté du levant les silhouettes noires des pins d’Alep se dessi- 
vent sur l'horizon empourpré, tandis qu'au nord, couvertes de 
neige, les Pyrénées sommeillent encore. 
Au delà de Gérone des peupliers, toujours des peupliers ; la 
régularité de leurs trones pâles et la belle ordonnance de leurs 
branches rappellent le tableau de Puvis de Chavannes, l« hiver ». 
Il ne peut s’agir que de cultures. On nous dit que l'exploitation 
de cet arbre comme bois de menuiserie à bon marché, se fait ici 
sur une grande échelle. 
