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De toute cette description, il ne faut retenir 
qu'une chose, le nom de l’Élan, alces. Le reste est 
un tissu de fables. Quoi qu'en dise Buffon, César 
n'a pas vu l'Élan plus que le Renne. Et pour s’en 
convaincre, il suffit de lire le texte avec attention. 
« Harum est consimilis capri figura et varietas 
pellium, dit l’auteur des commentaires. » Ceci sem- 
blerait pouvoir s'appliquer au Daim, plus petit que 
notre Cerf et dont le pelage, en été, est fauve, 
tacheté de blanc. Mais, d’un autre côté, le sens du 
mot caper est des plus vague dans les vieux auteurs 
latins, en sorte qu'il est difficile de se prononcer. 
« Magnitudine paulo antecedunt {capram), mutilæ 
que sunt cornibus. » Le Daim est en effet plus 
grand que la Chèvre, maïs ce détail n’est pas con- 
eluant du tout. Quant au « mutilæ sunt cornibus », 
on peut l'expliquer en disant que ceux qui avaient 
tansmis aux chasseurs Ubiens ces renseignements 
sur la faune de la forêt hercynienne n'avaient vu 
que des animaux privés de leurs bois. Seulement 
nous ne savons pas au juste de quels animaux il 
s'agit. Tout ce que l'on peut affirmer, c'est que les 
trois premières lignes du texte de César n'ont pas 
trait à l'Élan. 
L'auteur ajoute : « et crura sine nodis articulis 
“ que habent, etc. » C'estune pure fable et tous les 
anciens l'ont répétée après lui. Mais, cependant, 
c'est la seule partie du texte qui nous fournisse 
des renseignements sur l'Élan. « Le cou de cet 
animal est tellement court, dit Boitard, que pour 
Païtre, il est obligé d'écarter et de fléchir les jambes 
de devant, qui, d’ ailleurs, sont proportionnellement 
