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chure. Nous voyons ce fleuve en miniature ser- 
penter d'abord paresseusement dans la plaine, entre 
Sées et Argentan. Arrivé à cette dernière ville, il se 
rejette brusquement à l’ouest, comme repoussé par 
les collines de Montabard, et il se dirige vers la 
région granitique, qu’il longe‘et entame même un 
instant. Puis il reprend sa course vers le nord- 
ouest et circule alors dans le sillon dont nous par- 
lions il y a un instant. À Pont-d'Ouilly, il reçoit 
lun de ses principaux aflluents, le Noireau ; grossi 
par lui, il attaque vigoureusement l'obstacle qui 
lui barre la route vers le nord. De nombreux 
détours témoignent de la difficulté du passage : 
mais enfin, il trouve à Saint-Rémy une brèche à 
travers laquelle il pénètre, et, maître désormais 
de sa course, il s'éloigne au plus vite, par la per- 
pendiculaire, de la région montagneuse. Par celle 
trouée unique de St-Rémy, l'Orne draîne toutes les 
eaux pluviales comprises entre le pays du granite el 
l'axe du Merlerault, et il résulte de là que les eaux 
coulant sur les deux versants de la chaîne du Merle- 
rault appartiennent, au sud comme au nord, au 
bassin de la Manche ; pour atteindre la véritable 
ligne de partage des eaux, celle qui divise les bassins 
de la Manche et de l'Océan. il faut. se porter, un peu 
plus au sud, jusqu’à Flers et Carrouges. L'axe ne 
joue done à cet égard qu'un rôle secondaire ; c’est 
Une digue gigantesque. mais rompue en un point. 
: Chose curieuse, si l’on prolonge l'axe bien au-delà 
des limites que nous lui avons assignées, si l’on 
_ Poursuit sa trace rectiligne à travers les départe- 
_Ments de l’Eure-et-Loir et du Loiret, on le voit 
