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ment développé ; qu'il me permette donc de citer une 

 belle page de Tertullien sur le mariage chrétien. Pour 

 sonder la profondeur de l'abîme et mesurer l'étendue 

 du bienfait, il suffira de se reporter, après cette lec- 

 ture, à l'organisation de la famille sous le Droit payen, 

 et spécialement au rôle assigné à la femme comme 

 épouse et comme mère : 



« Où trouver des paroles pour décrire la félicité d'un 

 mariage dont l'Église forme le nœud, que Toblation di- 

 vine vient confirmer, auquel la bénédiction met le 

 sceau, que les anges proclament, et que le Père céleste 

 ratifie? Quel joug que jelui sous lequel se courbent 

 deux fidèles unis dans une même espérance, sous la 

 même loi et sous la même dépendance ! Tous deux sont 

 frères, tous deux servent le même maitre ; tous deux ne 

 sont qu'un dans une même chair, qu'un dans un même 

 esprit. Ensemble ils prient, ensemble ils se prosternent, 

 ensemble ils jeûnent; l'un l'autre ils s'instruisent, ils 

 s'exhortent, ils se soutiennent. De compagnie on les 

 voit à l'église, de compagnie au banquet divin ; ils par- 

 tagent également les épreuves, les persécutions et les 

 joies. Nul secret à se dérober, jamais d'isolement, jamais 

 de dégoût. ïls n'ont pas à se cacher l'un de l'autre pour 

 visiter les malades, pour assister les indigents ; leurs 

 aumônes sont sans discussion, leurs sacrifices sans 

 froissements, leurs pratiques pieuses sans entraves. — 

 Chez eux, pas de signes de croix furtifs, pas de timidité 

 dans leurs pieux transports, pas de muettes actions de 

 grâces. Ils chantent à l'envie les psaumes et les can- 

 tiques, et s'ils sont rivaux en quelque chose, c'est à qui 



