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nellement parlant, elle semblait absurde. Si quelque sage 

 du paganisme avait rencontré douze Juifs illettrés par- 

 tant pour la conquête d'un monde trop petit pour leur 

 zèle, et si l'un de ces vagabonds illustres eût dit au 

 philosophe : Nous nous proposons tout bonnement de 

 détruire le paganisme, de substituer au droit ancien un 

 droit nouveau, droit privé, droit religieux; en un mot 

 de reconstituer l'organisation des sociétés humaines sur 

 des bases nouvelles. S'il eùl ajouté : Nous partons 

 pour cette entreprise sans crédit, sans influence, sans 

 instruction, sans argent, sans vêtements, sans chaus- 

 sures; nous sommes confirmés dans cette œuvre par 

 l'unique parole d'un homme que nous croyons divin, 

 mais qui pour vous et le reste n'est qu'un imposteur 

 crucifié; nous partons enfin avec la certitude de la per- 

 sécution, de la souff'rance et du martyre. Qu'eût fait le 

 philosophe? Il se fût sans doute mis à rire; tout au 

 moins eût-il regardé en pitié, des hauteurs de sa su- 

 perbe, ces douze fous ; et nous-mêmes, qui sommes tous, 

 sans reproche, philosophes par un petit coin, qu'eus- 

 sions-nous fait autrement si nous avions entendu ces 

 extravagances? Eh bien ! l'événement a justifié les pê- 

 cheurs d'hommes, en dehors de toutes les données, au 

 delà de toutes les prévisions humaines; les apôtres ont 

 eu confiance et ils ont vaincu par la force de Dieu! 



Il faut les voir à l'œuvre. Les douze se partagent 

 l'humanité avec une résolution sublime, et ils appa- 

 raissent dans les campagnes et dans les villes païennes. 

 Certains portent le feu de leur apostolat au centre même 

 des erreurs, dans les grandes capitales où ils prennent 

 à partie, eux sans lettres, les lettrés, eux sans philoso- 



