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même du peuple qu'elle a régi ; peuple véritablement 

 extraordinaire, en effet, jusque dans ses revers et son 

 implacable dispersion. La loi hébraïque conspirait-elle 

 avec le paganisme sur la question du droit de vie et de 

 mort dans la famille, ou contestait-elle et proscrivait- 

 elle ce droit ? C'est ce qu'il est fort intéressant, ce me 

 semble, de rechercher. 



On sait que l'esclavage en soi existait dans l'hé- 

 braïsme; ce point a été mis en lumière, avec son vé- 

 ritable caractère, dans la première étude ; mais il faut 

 sehâter d'ajouter, aux différences essentielles signalées 

 déjà, cette vérité saisissante, que l'esclave volontairement 

 tué constituait ipso facto son maître à l'état de meur- 

 trier, et par suite le plaçait sous le coup de la peine de 

 mort ! Le père pouvait, — il est vrai, — exercer sur 

 ses enfants le droit de vie et de mort, mais il fallait 

 d'une part l'intervention judiciaire, et de l'autre, le 

 consentement populaire pour exécuter la décision. Ceci 

 marque suffisamment déjà la supériorité de la législa- 

 tion hébraïque sur toutes celles du paganisme ; le juge 

 et le peuple étaient substitués à l'arbitraire paternel. 

 L'infanticide était puni de mort, l'avortement défendu, 

 et l'exposition considérée comme un infanticide dissi- 

 mulé. Les maris n'avaient pas sur leurs femmes le 

 droit de vie et de mort. Dans le cas d'adultère, la 

 femme était condamnée à la peine capitale, mais par 

 une procédure régulière. Le suicide était radicalement 

 proscrit, et les honneurs de la sépulture ne s'accordaient 

 pas au suicidé. Ce n'est pas autrement, en l'an 1868, 

 que proleste l'Eglise. Les attaques haineuses dont elle 

 est fréquemment l'objet, quand elle refuse la sépulture 



