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Mais les faits parlent d'eux-mêmes. Pour ne citer qu'une 

 preuve à l'appui, je m'arrête à un trait de mœurs 

 relevé par l'auteur. Les dames romaines se faisaient 

 traîner dans des chars appelés Carpenta. Ce luxe prit de 

 telles proportions, que la circulation en fut encombrée ; 

 ce que voyant, le Sénat interdit l'usage des Carpenta. 

 Que firent les Romaines? Quelque chose comme ce que 

 nous appelons un meeting ; elles prirent, en assemblée 

 publique, la résolution de ne plus devenir mères. Or, 

 comme l'état des mœurs rendait impossible l'applica' 

 tion radicale du principe posé, ces dames se faisaient 

 tout simplement avorter en cas d'accident. Le Sénat céda, 



le sénatus-consulte fut rapporté, et la circulation 



des Carpenta fut rétablie, à la satisfaction générale de ces 

 dames. Sénèque louait sa mère publiquement de ne pas 

 se faire avorter comme les autres femmes, et Juvénal, 

 dans son style acéré, affirme qu'en ItaUe, les femmes 

 esclaves, les femmes du peuple, seules, acceptaient en- 

 core les douleurs de l'enfantement et les charges de la 

 maternité. M. Carpentier a les mains pleines de révéla- 

 tions les plus étonnantes ; mais il hésite à les ouvrir , 

 et reculant devant la crudité des détails, il renvoie le 

 lecteur au réalisme des textes! je l'imite. 



Puisque l'esclave était la chose du maître, et l'enfant 

 la chose du père, il allait de soi que la femme devînt 

 la chose du mari ; dès lors, ce dernier avait sur elle des 

 droits absolus et notamment celui de vie et de mort. Le 

 principe était en vigueur dans tous les pays payens; la 

 plupart des législations le consacraient, notamment la 

 grecque et la romaine. Le mari avait le droit immédiat 

 de tuer sa femme en cas de flagrant délit d'adultère, 



