— 9 — 



tiens coule incessamment pour détruire cette barbare 

 coutume et d'autres infamies encore; eh bien! malgré 

 dix-huit siècles passés d'efforts, d'héroïsme et de mar- 

 tyre; l'infanticide, l'avortement, l'exposition, la vente, 

 livrent encore à la mort ou à l'ignominie les petits 

 Chinois refusés! 



Sauf la persévérance, empreinte de je ne sais quelle 

 fataUté qui distingue la loi chinoise, Rome avant l'avé- 

 nement de Jésus-Christ a connu les mêmes horreurs et 

 sanctionné les mêmes crimes. Sénèque lui-même en fait 

 foi, il n'hésite pas à écrire : « Nous détruisons les chiens 

 enragés ; nous tuons nos bœufs lorsqu'ils sont dange- 

 reux ou méchants; nous égorgeons nos troupeaux ma- 

 lades afin qu'ils ne corrompent pas le troupeau: nos 

 enfants aussi, s'ils sont nés débiles ou monstrueux, nous 

 les noyons! » C'est on ne peut plus clair. Or, il faut re- 

 marquer que nous sommes placés ici au delà du chris- 

 tianisme ; une telle résistance prouve surabondamment 

 à quel degré cette coutume odieuse était invétérée. Les 

 enfants qui n'étaient pas tués étaient exposés et aban- 

 donnés par leurs parents; solution qui ne différait de 

 la noyade que par la forme. Le plus célèbre des enfants 

 exposés ce fut Moïse , le législateur hébreu ; Moïse fut 

 sauvé , je le sais, mais il n'était pas donné à tous les 

 enfants abandonnés de rencontrer la fille de Pharaon! 



Hérodote, Isocrate, Justin déposent formellement de 

 cette coutume d'exposition, et nul n'ignore que le fon- 

 dateur de Rome fut exposé, comme un simple mortel, 

 et sauvé par une louve d'un bon naturel. M. Garpentier 

 ouvre Plante, Térence, et dans les œuvres dramatiques 

 il trouve de concluantes révélations sur le sujet dont il 



