cours d'une certaine période postérieure à lui, le droit 

 de vie et de mort sur l'esclave existait dans tout le pa- 

 ganisme, en était-il de même de ce droit à l'égard des 

 enfants? Exactement de même. Sous le paganisme les 

 parents avaient la complète liberté de détruire leurs 

 enfants, soit au cours de leur développement par l'a- 

 vortement; soit après leur naissance par l'infanticide; 

 à moins que l'exposition ne convînt davantage aux pa- 

 rents et qu'ils ne préférassent par goût y recourir. 

 Tant que les lois païennes sont demeurées en vigueur 

 dans l'humanité, ces crimes n'ont été ni défendus, ni 

 réprimés par aucune disposition pénale; ce qui revient 

 à dire qu'ils étaient admis et tenus pour l'exercice légi- 

 time d'un droit inhérent à la puissance paternelle elle- 

 même. Chez tous les peuples païens ou presque tous, 

 des enfants, des adultes étaient immolés aux dieux. Il 

 existait à Carthage une certaine statue d'airain qui rece- 

 vait dans ses bras les enfants destinés par piété à être 

 brûlés vifs. Au témoignage de Lucien cet usage se pra- 

 tiquait à Hiéropolis; seulement au lieu de brûler ces 

 innocentes victimes, on les précipitait du sommet d'un 

 temple dédié à je ne sais quelle déesse ; procédé diffé- 

 rent, résultat identique. La Grèce n'était pas à l'abri 

 de la contagion païenne; l'usage dont je parle se prati- 

 quait à Athènes; il était également en vigueur chez les 

 Romains , chez les Gaulois : Plutarque et Tite-Live en 

 déposent. Eusèbe se fait en quelque sorte le rapporteur 

 de la question quand il dit : « Tel père immolait son 

 fils unique, telle mère sa fille adorée ; les proches égor- 

 geaient leurs proches comme des troupeaux de brutes 

 qui leur étaient étrangers; les citoyens leurs conci- 



