— 4 — 



que cet esclave par suite des coups vienne à mourir, ni 

 son maître, ni même les parents de son maître, n'en 

 subiront aucune peine. » 



Si de l'Asie on passe en Europe, c'est à la lettre le 

 même spectacle : Le droit de vie et de mort dans la 

 famille existe chez les Germains, chez les Gaulois, dans 

 toute la Grèce et l'Italie. Tacite en témoigne par ces 

 paroles : « Il est rare que les Germains frappent leurs 

 esclaves mais ils ont coutume de les tuer, non par sys- 

 tème ou par sévérité, mais par impétuosité et par colère, 

 comme ils tueraient un ennemi, à cette différence qu'ils 

 le font impunément. » Au témoignage de Jules-César 

 les esclaves des grands, et jusqu'aux affranchis étaient 

 jetés au feu pour honorer la pompe des funérailles. 

 En lisant l'Odyssée, on voit Ulysse faisant pendre d'un 

 seul coup, douze femmes-esclaves, pour des raisons à 

 lui particulières dont il se faisait seul juge. Les Spar- 

 tiates poussaient les choses encore plus loin et se dis- 

 tinguaient de tous les autres peuples païens par la 

 chasse aux esclaves. Cette chasse était réglementée par 

 un décret d'Etat — à la façon d'un arrêté préfectoral 

 moderne, — qui limitait le nombre de bipèdes annuel- 

 lement destructibles. 



Veut-on se faire quelqu'idée de la manière dont les 

 choses se passaient dans certaines contrées de la Grèce? 

 Un exemple pris entre mille suffira : Le peintre Parrha- 

 sius voulut peindre Prométhée enchaîné et déchiré sur 

 son rocher. Que fit-il? il acheta un esclave d'une belle 

 venue, l'enchaîna nu sur un rocher, ouvrit sa poitrine 

 et se mit à le peindre en cet état, sans trouble ni scru- 

 pule : c'était de la vivisection artistique! A Rome le 



