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 notice dans laquelle il résume les événements et les 

 belles actions de la vie de ce héros, ce prince, pendant 

 qu'il commandait en chef, a eu la gloire de n'être jamais 

 ni surpris ni battu. La France lui doit toute sa réputa- 

 tion en Italie, l'Espagne son salut, et le roi Philippe V 

 sa couronne. Il fut universellement regretté, et moi qui 

 l'ai connu, je le regrette encore en 1744 comme au 

 premier jour. » P. 36 et 37. 



Après avoir raconté les derniers moments de Louis XIV, 

 Narbonne ajoute : « Ainsi finit Louis XIV, plus grand 

 que les Alexandre et les César ; » jugement que notre 

 auteur n'explique point et qui cependant demandait un 

 peu de commentaire ; car assurément la grandeur de ce 

 prince était d'une autre nature que celle d'Alexandre et 

 de César, personnages qu'on ne s'attendait guère à voir 

 en cette affaire. 



Narbonne paraît juger M^e de Maintenon avec les 

 préventions des partis opposés à cette femme célèbre. 

 On dirait qu'il ne voit en elle qu'une rivale qui sup- 

 planta Mm« de Montespan auprès de Louis XIV. C'est à 

 peine s'il croit pouvoir donner à son mariage avec ce 

 prince le caractère d'un fait probable : « Quelques-uns, 

 dit-il, prétendent que Louis XIV l'avait épousée. » Du 

 reste, il ne se met nullement en peine de concilier les 

 contradictions qu'il débite à son sujet, et dont le pas- 

 sage suivant semble offrir un exemple : « Madame de 

 Maintenon fut tout à fait en titre en 1683; elle était 



« avisement ; nulle disposition ; nulle ressource dans les occasions 

 « qu'un courage impétueux ; nul égard pour ménager les gens de 

 « mérite, et une inaction perpétuelle de corps et d'esprit. » (Corresp, 

 192 au duc de Bourgogne.) 



