— 80 - 



nous faire voir quelles idées avaient cours alors, même 

 en France, dans une partie notable de la société. Phi- 

 lippe V, qui n'avait quitté la cour de France qu'à l'âge 

 de dix-neuf ans, et ne cessa pas, durant son règne, 

 d'être en relation avec les personnages les plus influents 

 de son pays natal, reflétait sans doute sur beaucoup de 

 points, les idées et l'esprit du milieu dans lequel il avait 

 passé sa jeunesse, observation qui pourrait servir à 

 modifier certains jugements. Il y a tel acte de l'admi- 

 nistration de Louis XIV qu'il est de mode, en nos jours, 

 de condamner d'une manière absolue. Ne devrait-on 

 pas au moins admettre comme circonstances atté- 

 nuantes les idées reçues au temps de ce monarque, et 

 dont il ne faisait lui-même que suivre le courant? Que 

 si, au contraire, absolvant les volontés individuelles, 

 on songe à faire le procès à l'esprit général de l'époque, 

 ne devrait-on point, avant do s'inscrire en faux contre 

 les influences d'un autre âge, se demander si on ne se 

 plie point soi-même trop facilement au joug de l'opi- 

 nion et de la mode? Au temps de Louis XIV et de Phi- 

 lippe V, il y avait en France, et sans doute aussi en 

 Espagne, des esprits clairvoyants, fermes et calmes, qui, 

 sur des points de la plus grande iaiporlance en religion 

 et en politique, auront porté des jugements différents des 

 nôtres. Dans l'examen des points en litige, il convient 

 que nous apportions au moins quelque crainte de nous 

 tromper. 



Quant à Philippe V, il ne paraît avoir été ni un 

 grand politique ni un grand administrateur; mais il ne 

 manqua ni de courage ni de talents militaires, et 

 Vendôme était sur d'être bien accueilli d'un cœur 



