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aux accents de cetle lyre puissante et mélodieuse, de 

 nous élever contre une pareille extravagance et une pa- 

 reille injustice. 



C'est Hernani qui a été l'occasion des attaques de 

 M. de Pontmartin, c'est Hernani que nous devons d'a- 

 bord défendre. Voici comment débute l'adversaire de 

 M. Victor Hugo. 



« C'est en somme un assez triste privilège que d'avoir 

 « assisté à la première représentation d'Hernani (25 fé- 

 « vrier 4830) ; ceux qui s'en vantent devraient ajouter 

 « qu'ils ont eu à expier par trente-sept ans de mécomptes, 

 « l'enthousiasme du premier moment. Ce qui nous mor- 

 « tifie le plus , ce n'est pas le brevet de vieillesse que 

 « nous inflige cette date inflexible, c'est le chagrin d'a- 

 ce voir été dupe à la fois de l'auteur et de l'œuvre. Pour 

 « qu'une pièce aussi radicalement mauvaise se fût si 



« puissamment emparée de nous il fallait que nous 



« fussions bien aveuglés par la poussière du combat, 

 « ou par l'envie de voir s'accomplir notre rêve de régé- 

 « nération poétique. » 



Que le drame d'Hernani soit une pièce susceptible de 

 critique à certains égards, nous le voulons bien ; mais 

 que ce soit une pièce radicalement mauvaise, c'est ce 

 que l'on ne fera croire à personne, même aux ennemis 

 les plus acharnés de l'auteur ; et cette expression seule 

 fait voir que M. de Pontmartin a écrit sous l'empire d'un 

 parti pris. M. de Pontmartin a mis trente-sept ans à se 

 repentir de son propre enthousiasme, et d'une des impres- 

 sions les plus pures peut-être et les plus douces de sa 

 jeunesse ; la France confirme depuis trente-sept ans son 

 jugement sur Hernani, et les nombreuses éditions tirées 



