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ainsi : Ce siècle avait deux ans, Rome remplaçait 

 Sparte. Ce petit livre, que ce souvenir de ma tendre 

 mère me rend plus cher encore, c'était les Feuilles 

 d'automne. Elle était tombée sur cette pièce, sans doute 

 instinctivement, mais le hasard seul n'avait pu la gui- 

 der, car elle y trouva trop de charme elle-même en 

 voyant avec quel amour, avec quelle tendresse, avec 

 quel respect le poète parle de sa propre mère, et elle 

 se disait, sans doute, que je l'aimais ainsi, sans pouvoir 

 l'exprimer aussi bien. 



Dans les Feuilles d'automne et dans les Rayons et les 

 Ombres, on trouve en effet le parfum de la jeunesse qui 

 à lui seul vous captive, et sous la poésie la plus ingé- 

 nieuse et la plus imagée une philosophie droite et pure 

 et toutes les phases de la sensibilité intime et des senti- 

 ments élevés et généreux. Dans un moment de re- 

 cueillement, il écrivit un jour : Prière pour tous, cette 

 prière qu'il adresse à sa fille et qui commence ainsi : 

 Ma fille va prier, et la religion et la charité trouvent 

 sur sa lyre des accents célestes. S'adresse-t-il à une 

 dame pour lui parler de sa grâce attrayante, jamais la 

 beauté et l'honneur d'une femme n'ont reçu un hom- 

 mage à la fois plus chevaleresque et plus discret. 

 Qu'une jeune fille vienne à mourir à la suite d'un bal , 

 et jamais élégie plus touchante et plus méditative ne 

 vous aura communiqué un plus douloureux atten- 

 drissement. Dans les pièces dédiées à M^e Hugo elle- 

 même, les délicatesses de la femme n'avaient point 

 encore trouvé de plus fidèle interprète. Les charmes 

 de l'enfance et le bonheur du foyer ont été traduits par 

 lui avec tant de séduction qu'on a réuni ensemble ces 



