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origine, et son caractère distinctif. Aux coupoles im- 

 portées en France pendant la période romane, et qui 

 surmontent encore aujourd'hui les plus beaux monu- 

 ments de l'Angoumois et de la Saintonge, succéda, en 

 Anjou, sous le règne de Henri II, un genre de voûtes 

 à la fois plus élégantes, plus savantes et plus ouvra- 

 gées. 



C'est comme la fusion entre la voûte gothique et la 

 demi-sphère, ou calotte byzantine. Mais inférer de là 

 que le système angevin n'est qu'une sorte de transaction 

 entre les deux manières de faire, et un simple mélange 

 des deux éléments que je viens d'indiquer, ce serait se 

 jeter dans une grande erreur, ce serait payer par un 

 déni de justice les inventeurs d'une architecture unique 

 et justement enviée par beaucoup de pays moins favo- 

 risés que le nôtre. 



L'architecture des Plantagenets, disons-le sans crainte 

 d'être démenti, est un progrès dans l'art de bâtir, et 

 un progrès très-remarquable. Les auteurs qui l'ont étu- 

 diée, ont été frappés de ce fait particulier que les es- 

 paces, abrités par les voûtes dos monuments angevins, 

 sont ordinairement d'une régularité parfaite. « Point 

 « de travées plus larges que longues, et par suite indé- 

 « fmiraent multipliées, dit, en parlant de notre art, l'au- 

 a leur de l'Architecture byzantine en France '. Toutes 

 « sont parfaitement carrées, comme si elles devaient 

 a se couvrir de coupoles. Ce n'est pas tout : leurs pi- 

 « liers sont en grande partie intérieurs, réunis latéra- 

 « lement et transversalement par de robustes grands 



' M. Félix de Verneuil. 



