— 176 — 



bien plus dans le principe de sa composition que dans 

 le nombre ou la forme de ses arcs et de ses nervures. 



C'est une théorie à part, c'est un progrès réel, c'est 

 une découverte précieuse dans l'état d'édifier. 



Il n'est pas jusqu'aux gracieux pendentifs des angles, 

 si fréquemment reproduits dans tous les monuments du 

 xiie siècle, en Anjou, qui ne participent eux-mêmes 

 à la précision géométrique. 



Leurs intrados, en effet, sont engendrés par un rayon 

 de petit cercle de la grande sphère employée dans la 

 voûte principale. De cette sorte, le point de départ, 

 arbitrairement choisi, a conduit forcément l'architecte 

 à ces effets si élégants et si particuliers que nous ne 

 nous lassons point d'admirer dans les petites voûtes des 

 angles du chœur de Saint-Serge. 



Sans doute, en considérant l'irrégularité des rem- 

 plissages faits entre les différents arcs des voûtes du 

 xii^ siècle, on admet facilement que nos pères, nos mo- 

 dèles dans l'art de construire, ont été pourtant moins 

 avancés que nous ne le sommes aujourd'hui, dans la 

 stéréotomie ou l'art de couper les solides; mais il n'en 

 demeure pas moins certain que sans l'avoir formulé 

 peut-être, les premiers ils ont su mettre en pratique 

 l'un des principes les plus simples, les plus féconds, et 

 comme moyen de construire les voûtes, les plus avan- 

 tageux que la géométrie puisse nous offrir, celui des 

 pénétrations sphériques. 



Toute l'attention des constructeurs de Saint-Serge 

 s'est évidemment portée sur les intersections des 

 sphères, et nullement sur le remplissage des surfaces 

 limitées par ces mêmes intersections. Ils ont abandonné 



