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Qui ne sait combien a été important le rôle joué par 

 les voies de communication dans le« relations pacifiques 

 et guerrières des divers peuples entre eux? Tout le 

 monde apprécie ce rôle, quand il s'agit de ces grandes 

 émigrations qui suivaient le parcours naturel indiqué 

 par les grandes vallées, par les cols des chaînes de 

 montagnes. Tout le monde saisit encore facilement l'in- 

 fluence qui est résultée de la possession des moyens de 

 transport maritimes entre les mains des Vénitiens et 

 des Génois, remplacés par les Portugais, puis par les 

 Espagnols, enfin par les Anglais, jusqu'à notre époque 

 où la vapeur et les chemins de fer établissent égale- 

 ment, entre tous et au profit de tous, la rapidité des 

 échanges, des transactions, des relations de toutes 

 sortes; relations de paix, quand il s'agit d'apporter 

 dans un vaste concours les produits de l'industrie et 

 des arts de toutes les nations du globe; relations de 

 guerre, quand il y a lieu de demander à la force le 

 triomphe d'idées qu'on croit bonnes ou simplement 

 utiles. 



Celte influence des voies et des moyens de communi- 

 cation, considérée en n'envisageant que les grandes li- 

 gnes géographiques de notre globe, est parfaitement 

 connue de tous ; mais ce qui l'est moins, c'est le détail 

 plus intime des contacts entre les peuples, par les li- 

 gnes topographiques, par les petites artères locales d'un 

 pays. 



A ce point de vue, le travail de M. Matty de la Tour 

 est précieux en ce qu'il nous montre une mine féconde 

 à exploiter. 



Un exemple fera mieux comprendre notre pensée sur 



