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dite qne l'éloge de notre illustre poëte. Corneille reçut 

 de ses contemporains le nom de Grand, la postérité le 

 lui a laissé. A quoi faut-il attribuer ce singulier hon- 

 neur? Quelques hommes, une dizaine au plus, ayant 

 étonné le monde par une longue suite d'actions extra- 

 ordinaires, relevées d'un trait particulier d'héroïsme, 

 obtinrent et gardèrent le nom de Grands, encore je 

 remarque que presque tous n'eurent à conquérir 

 qu'une partie de leur grandeur : rois ou puissants sei- 

 gneurs, et nés pour ainsi dire dans la gloire, ils par- 

 vinrent au sommet sans avoir à franchir les premiers 

 et les plus difficiles degrés. Lorsque l'on commença de 

 dire le Grand Corneille, notre poëte aurait pu s'appli- 

 quer à lui-même ce mot de l'un de ses héros : 



Je ne dois qu'à moi seul toute ma renommée. 



Fait digne de remarque, dans toute l'histoire de la 

 littérature, on ne trouve que l'auteur du Cid qui ait 

 reçu et conservé le nom de Grand. Homère, Sophocle, 

 Virgile, le Dante, Shakspeare, Racine, sont d'admirables 

 et grands poètes, tous par quelque côté supérieurs à 

 Corneille, et pourtant Pierre Corneille seul est le 

 Grand Corneille, c'est son nom, comme c'est le nom 

 de Condé. On vit 



Le Grand Condé pleurant aux vers du Grand Corneille. 



Mais notre poëte ne devrait-il point cette distinction 

 unique à l'engouement de quelque coterie httéraire, 

 autant qu'à la beauté de ses œuvres ? Sans doute on a 

 vu l'admiration publique étrangement égarée; toute- 

 fois, jamais à ce point : elle pourra se laisser sur- 



