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(s'il existe) n'est rien dans l'art. Ce qu'il peint, ce qu'il 

 sculpte, ce qu'il écrit, peut être vrai, mais c'est un 

 vrai sans splendeur, partant sans poésie. Le poëte com- 

 mence par rejeter ce qu'il désespère de faire briller : 



Quœ 

 Desperat tractata nitescere passe, relinquit. 



Ou s'il admet dans son œuvre le vrai inférieur, sans 

 éclat, c'est qu'il cherche un contraste. 



Une ombre à son tableau qui lui donne du lustre. 



Hélas! que d'insultes on a 'fait subira l'art pour 

 avoir oublié, ou n'avoir jamais su, que le beau est la 

 splendeur du vrai, et que le but premier de l'art est 

 d'exprimer le beau! 



Mais poursuivons. L'objet principal sur lequel s'exerce 

 le poëte, le poëte dramatique surtout, c'est l'homme. 

 Que l'auteur soit bon philosophe, fin connaisseur du 

 cœur humain, profond politique, théologien même, à 

 merveille ; et l'on n'est guère grand poëte sans être un 

 peu tout cela. Toutefois, ce que d'abord j'exige de lui, 

 parce qu'il est d'abord poëte, ce n'est point un sermon, 

 un traité de morale, de politique ou de psychologie, ce 

 n'est pas le plaisir de voir les plus terribles difficultés 

 de métier habilement vaincues : c'est un tableau 

 vivant où l'homme m'intéresse, me touche et me ravisse 

 par l'expressiou du beau. Mais l'homme est divers, 

 comme parle Montaigne. Il y a l'homme sans expres- 

 sion, ou n'exprimant rien que de vulgaire ou d'absolu- 

 ment laid. Dans cette basse région, point de poésie, 

 puisque la beauté fait défaut : c'est le domaine du 

 réalisme. Plus haut, il y a l'homme passionné, ange et 



