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Joad ne craignant que Dieu, ne comptant que sur Dieu, 

 ne luttant que pour les intérêts de Dieu, et vainqueur 

 de Mathan et d'Athalie, rapport^int à Dieu seul tout 

 l'honneur et tous les fruits de sa victoire. 



Seulement, messieurs, le sublime, ce sommet que 

 tous les grands poètes ont touché, sur lequel quelques- 

 uns même ont fait séjour, j'ose dire que Corneille 

 seul l'a vraiment habité. C'est la patrie de son génie ; 

 aussi, comme il s'y meut Ubrement, comme il en parle 

 naturellement la langue , comme il y est bien chez 

 lui ! La Fontaine ne semble pas plus à l'aise, conver- 

 sant avec ses naïfs ou malins personnages, que le grand 

 Corneille dans la société de ses héros. S'il descend, il 

 perd sa familiarité digne, aisée, naïvement sublime, et 

 devient trop souvent emphatique et guindé. Toutefois, 

 l'enflure, insupportable chez les écrivains ordinaires, 

 déplaît moins dans ce noble esprit, parce que, sans 

 doute, ce qui n'est chez les autres que l'effort de l'im- 

 puissance ambitieuse, nous semble dans Corneille l'élan, 

 manqué quelquefois mais toujours sincère, vers le 

 sublime, où bientôt il parviendra. Ainsi, l'œil suit avec 

 moins de fatigue les premiers et pénibles mouvements 

 par lesquels l'aigle, trop voisin de la plaine, s'efforce de 

 remonter, parce que, au battement vigoureux de ses 

 larges ailes, on prévoit qu'il ne tardera guère à atteindre 

 les hauteurs où son regard est resté fixé. 



Oui, Corneille n'a toute sa liberté, toute sa force que 

 dans le sublime; cependant, les épîtres, plusieurs pas- 

 sages des tragédies, le Menteur presque tout entier, 

 quelques pages de la traduction de Vlmitation, traduc- 

 tion sur laquelle vous avez entendu ici même une re- 



