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l'épouse ; le vieil Horace n'est pas un Romain , mais 

 le Romain; Curiace non un soldat, mais le soldat. 

 Tandis que le photographe copie un soldat, c'est-à-dire 

 le premier venu en costume militaire, le peintre fait 

 vivre sur la toile l'homme dévoué, vaillant, agile, 

 robuste, brillant d'enthousiasme, de grâce martiale et 

 d'entrain que l'on appelle le soldat. Ut pidnra, poesis. 

 Le poëte est peintre et non photographe. 



Du reste , ce serait se tromper étrangement que de 

 croire qu'au mépris des règles les plus vulgaires. Cor- 

 neille ait fait de ses héros des hommes sans passions, 

 presque sans liberté, sorte de machines à vertu ; non. 

 Corneille au contraire a su peindre le combat avec un 

 art admirable, au-dessus de toute comparaison, et 

 d'une manière qui lui est propre. L'homme se montre, 

 ou plutôt se laisse deviner, sans jamais faire tort au 

 héros. Les plus grands sacrifices, résolument acceptés, 

 sont accomplis avec aisance, entrain, et je ne sais 

 queUe allégresse héroïque. Point de ces lâches et trop 

 fréquents retours vers le mal , qui laissent à la vertu, 

 même victorieuse, comme un faux air du vice. Le poids 

 est lourd, mais il est porté vaillamment, sans contorsions, 

 sans gémissements éternels. « En bonne règle dit un 

 auteur, Hercule ne doit jamais suer. » Une scène, un 

 mot suffisent à Corneille pour révéler combien terribles 

 étaient les passions, combien tendres les sentiments 

 immolés au devoir ; et cela souvent avec une délica- 

 tesse de touche digne de Racine. La lutte est rapide et 

 douloureuse dans le cœur du jeune Rodrigue ; longue, 

 solennelle chez Auguste, le vieux politique, qui doit 

 calculer jusqu'à sa clémence même ; dans l'âme sainte 



