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tyrum : ici l'honneur et le mérite du poëte, c'est d'avoir 

 osé être aussi vrai que l'histoire. Par là, dépassant la 

 nature sans sortir de la vérité, il a su faire resplendir 

 la beauté presque divine de l'âme chrétienne et sainte. 

 Et Pauline n'est-elle pas aussi parfaitement vraie que 

 parfaitement belle? 



Sévère, connaissez Pauline tout entière. 



Mon Polyeucte touche à son heure dernière. 



Pour achever de vivre il n'a plus qu'un moment. 



Vous eu êtes la cause, encor qu'innocemment. 



Je ne sais si votre âme, à vos désirs ouverte, 



Aurait osé fonder quelque espoir sur sa perte. 



Mais sachez qu'il n'est point de si cruels trépas 



Où d'un pas assuré je ne porte mes pas ; 



Qu'il n'est point aux enfers d'horreurs que je n'endure 



Plutôt que de souiller une gloire aussi pure. 



Vous êtes généreux; soyez-le jusqu'au bout : 



Mon père est en état de vous accorder tout. , ^ 



Il vous craint, et j'avance encore cette parole 



Que s'il perd mon époux, c'est à vous qu'il l'immole. 



Sauvez ce malheureux, employez-vous pour lui, 



Faites-vous un effort pour lui servir d'appui. 



Je sais que c'est beaucoup que ce que je demande. 



Mais plus l'effort est grand, plus la gloire en est grande. 



Conserver un rival dont vous êtes jaloux. 



C'est un trait de vertu qui n'appartieat qu'à vous : 



Et si ce n'est assez de votre renommée, 



C'est beaucoup qu'une femme autrefois tant aimée. 



Et dont l'amour peut-être encore vous peut toucher, 



Doive à votre grand cœur ce qu'elle a de plus cher. 



Souvenez-vous enfin que vous êtes Sévère. 



Adieu ; résolvez seul ce que vous devez faire : 



Si vous n'êtes pas tel que je l'ose espérer. 



Pour vous priser encor je le veux ignorer. 



Oui, Pauline est aussi vraie que Phèdre, et combien 

 plus belle ! 



A mon avis^ rien n'est touchant comme certaines 

 scènes où les personnages de Corneille laissent entre- 



