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nice inondent la scène me touchent moins que les 

 larmes contenues de ce père héroïque. Une entreprise 

 plus délicate encore, c'était de montrer dans Polyeucte 

 l'époux ému jusqu'à pleurer et le martyr inébranlable, 

 le saint resté pour ainsi dire dans le ciel. Je ne sais s'il 

 existe dans la littérature entière quelque chose qui ail 

 été amené à ce degré de perfection. Vainement Pauline, 

 afin de déterminer son mari à sacrifier aux dieux, a 

 fait parler et l'ambition et la terreur des supplices ; 

 enfin, tout son cœur éclate en cette plainte si éloquente 

 sur les lèvres de l'épouse dévouée jusqu'à l'héroïsme . 



Je ne te parlais point de l'état déplorable 



Oîi ta mort va laisser ta femme inconsolable. 



Je croyais que l'amour t'en parlerait assez, 



Et je ne voulais pas de sentiments forcés : 



Mais cette amour si ferme et si bien méritée 



Que tu m'avais promise et que je t'ai portée, 



Quand tu me veux quitter, quand tu me fais mourir, 



Te peut-elle arracher une larme, un soupir? 



Tu me quittes, ingrat, et le fais avec joie ; 



Tu ne la caches pas, tu veux que je la voie ; 



Et ton cœur, insensible à ces tristes appas. 



Se figure un bonheur oîi je ne serai pas ! 



C'est donc là le dégoût qu'apporte l'hyménée 



Je te suis odieuse après m'être donnée ! 



I 



POLYEUCTE. 



Hélas ! 



PAULINE. 



Que cet hélas ! a de peine à sortir ! 

 Encor s'il commençait un heureux repentir ! 

 Que, tout forcé qu'il est, j'y trouverais de charmes ! 

 Mais, courage, il s'émeut, je vois couler ses larmes. 



Écoutez la réponse de Polyeucte : elle suffirait à la 

 gloire d'un poëte : 



