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traversées par de grands fleuves, voici ce qui manque 

 encore, et ce qu'il faut absolument et immédiatement 

 trouver... 



« Au milieu de tous les systèmes proposés, un seul 

 m'a paru raisonnable, pratique, d'une exécution facile 

 et qui a déjcà pour lui l'expérience... Tout consiste donc 

 à retarder l'écoulement des eaux. Le moyen d'y parve- 

 nir est d'élever dans tous les affluents des rivières ou 

 des fleuves, au débouché des vallées et partout où les 

 cours d'eau sont encaissés, des barrages qui laissent 

 dans leur milieu un étroit passage pour les eaux, les 

 retiennent lorsque leur volume augmente, et forment 

 ainsi en amont, des réservoirs qui ne se vident que len- 

 tement : il faut faire en petit ce que la nature a fait en 

 grand. Si le lac de Constance et le lac de Genève n'exis- 

 taient pas. la vallée du Rhin et celle du Rhône ne 

 formeraient que de vastes étendues d'eau ; car, tous 

 les ans, les lacs ci-dessus, sans pluie extraordinaire, et 

 seulement par la fonte des neiges, augmentent leur 

 niveau de deux et trois mètres, ce qui fait pour le lac 

 de Conslance une augmentation d'environ deux mil- 

 liards et demi de mètres cubes d'eau, et pour le lac de 

 Genève de un milliard sept cent soixante-dix millions. 



« On conçoit que cet immense volume d'eau, s'il n'était 

 retenu par les montagnes qui, au débouché de ces deux 

 lacs, l'arrêtent et n'en permettent l'écoulement que 

 suivant la largeur et la profondeur du fleuve, une 

 effroyable inondation aurait lieu tous les ans. 



« Eh bien ! on a suivi cette indication naturelle, il y 

 a plus de cent cinquante ans, en élevant dans la Loire 

 un barrage d'eau dont l'utilité est démontrée par le 



