— 33 — 



Il traçait le plan d'un fort; 

 Et ses légions, pressées 

 D'exécuter ses pensées, 

 Réunissaient leurs bras dans un commun effort. 

 Par les uns, en monceaux, la neige ramassée 

 Etait en murs épais aussitôt entassée 

 Par d'autres bras vigoureux; 

 Et tandis que, sans relâche ni trêve, 

 Avec rapidité le petit fort s'élève 



Triomphant vers les cieux, 

 ' D'autres, pour armes de guerre, 



Dans leurs doigts entrelacés, 

 Pressant la blanche matière, 

 Faisaient des boulets glacés. 



Chaque soldat alors en remplissait ses poches, 

 Puis, du fort terminé. 

 Quand un large fossé défendait les approches, 

 Le sort nommait le corps au siège destiné. 

 Et dans ce Malakoff fragile 

 Qu'un Totleben n'avait pas élevé, 

 L'autre corps cherchant asile 

 Attendait l'assaillant, ferme, et le poing levé. 



Soudain le capitaine agite son épée : 

 Le tambour bat, c'est l'assaut. 

 De cent coups à la fois la muraille est frappée, 



L'assiégé riposte d'en-haut. 

 Sur plus d'un jeune front plus d'un boulet se brise. 

 Plus d'une tête devient grise 

 Et plus d'un panache est blanchi. 

 Mais la tempête eu vain sur eux gronde, effroyable, 

 Rien ne peut arrêter leur élan indomptable 

 Et le fossé bientôt d'un seul bond est franchi. 

 Dans le fort tout frémit, tout tremble, tout chancelle. 

 Aux drapeaux assiégeants la victoire est fidèle : 

 Et quand le général voit, planté par ses mains. 

 Son étendard couvrir la blanche citadelle 

 De ses larges replis, bruissant comme une aile 



Au souffle des vents incertains ; 

 SOC. d'ag. 



