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« Quant à moi, j'opine pour le premier, et voici mes 

 raisons : 



« Saint Jean-Baptiste, comme chacun sait, prêchait 

 dans le désert; or, comme il prêchait souvent, devant 

 une grande multitude de personnes et en plein air, il 

 avait besoin d'un organe sonore et puissant. 



« Ceux donc qui ont découvert les merveilleuses pro- 

 priétés de Therbe en question ont dû supposer que saint 

 Jean-Baptiste en faisait grand usage, et lui donner son 

 nom. Qu'en penses-tu?... » 



(8 novembre 1837.) 



Quelques jours après il écrivait une nouvelle compo- 

 sition dont le titre seul me fit pâlir. Elle avait pour su- 

 jet la Fête des Morts. Personne n'avait plus de droits 

 qu'Alphonse Legeay à choisir un pareil motif et je crus 

 un instant que dans ses vers il avait sans doute fait 

 quelque retour sur lui-même. Je me trompais. Le poète 

 seul avait parlé sans être influencé par le mourant. Ses 

 élégies n'étaient pas moins nerveuses que ses odes : 

 entre le ton de cette pièce et les pages larmoyantes de 

 Millevoye ou de Ghênedollé il y a toute la distance d'un 

 chant grave et robuste à la plainte maladive d'un 

 homme qui s'éteint. 



LA FÊTE DES MORTS. 



I 



Recueillie et plongée en un morne silence, 

 La foule à flots pressés hors du temple s'avance ; 

 Où va-t-elle? et quel deuil couvre ses fronts pâlis? 

 L'air s'attriste ébranlé par le glas funéraire, 



