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Et les peuples ravis ont regardé la France I 

 Le front ceint des lauriers cueillis par la vaillance, 

 Fiera, elle commandait en reine à l'univers. 

 L'ange de la victoire était debout près d'elle, 

 Et son aigle vainqueur à la fauve prunelle 

 - En roi planait au haut des airs. 



Frère chéri, je veux, moi ton jeune poète, 

 Couronner de lauriers dans un hymne de fête 

 Ton mâle et noble front de poudre noir encor. 

 Pour toi je veux chanter, je veux, ô mon Gustave, 

 Inscrire en lettres d'or ton nom, le nom d'un brave, 

 Mais, au revoir, sergent-major! 



La santé du jeune poète n'alla plus qu'en déclinant. 

 Forcé de prendre les plus grands ménagements dès la 

 fin de 1855, il ne quitta Jallais qu'au printemps de 

 l'année suivante. On se souvient du douloureux événe- 

 ment qui pesait alors sur nos contrées. La Loire, que 

 l'on dirait parfois intelligente comme un châtiment, ra- 

 vageait tout le pays riverain. Il eût fallu moins que cela 

 sans doute pour réveiller la muse patriotique d'Alphonse 

 Legeay, mais on le détourna de tout travail et il s'abs- 

 tint malgré lui. Toutefois le souvenir de cette catas- 

 trophe devait lui fournir plus tard quelques vers d'une 

 grande délicatesse. 



A son retour à Angers en 1856, il avait essayé d'é- 

 baucher sa rhétorique, et ce fut peut-être à son inspi- 

 ration que ses jeunes condisciples firent cette même 

 année l'abandon de leurs couronnes aux inondés. Pla- 

 çant le récit de cet acte charitable dans la bouche du 

 Pauvre, il lui fait dire : 



Il m'en souvient, lorsque rompant ses digues, 

 Le flot vainqueur désola nos hameaux. 



