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Ce fut en 1852 que je connus Alphonse Legeay. Nous 

 nous rencontrâmes dans une maison qu'il m'est inutile 

 de nommer: sanctuaire de la science, foyer qui rem- 

 plaçait pour nous la famille, nous l'avons aimée l'un et 

 l'autre «avec l'attachement qui dut retenir les Troyens 

 sur les rives du faux Simoïs. Pour moi, je n'y puis 

 revenir sans y chercher encore des traces que le temps 

 a respectées: 



Là je revois le chœur de mes jeunes années, 

 Qui, le front lumineux et de fleurs couronnées, 

 Viennent à ma rencontre et me tendent les bras 



Trois ans après Alphonse Legeay déjà souffrant avait 

 dû rentrei- à Jallais. Nos soldais étaient en Crimée. Un 

 Irère d'Alphonse s'y trouvait avec l'humble grade de 

 sergent. La presse fit grand bruit en Europe de cette 

 expédition hardie dans laquelle trois peuples s'étaient 

 ligués contre une nation. Jour par jour, j'allais dire 

 heure par heure, on pouvait suivre en France les mou- 

 vements de l'armée. Ses bulletins, toujours attendus, 

 passaient entre des mains fiévreuses; l'enthousiasme et 

 la crainte se succédaient dans les esprits : c'était un 

 réveil. 



Alphonse Legeay n'avait écrit jusque-là que de légères 

 poésies. Une ou deux épigrammes, quelques stances, 

 les pages fugitives d'un poëme héroï-comique, telles 

 étaient à peu près toutes ses œuvres rimées. Esprit émi- 

 nemment sérieux, avare des instants qu'il donnait à ses 

 loisirs, il s'était rarement essayé dans ces jeux. La pen- 

 sée lui vint alors d'écrire une ode sur la guerre d'O- 

 rient. La maladie qui le retenait au foyer paternel était 



