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autant que quand il appréciait l'un ou l'autre de ces 

 deux géants de notre littérature. Avec Bossuet, il nous 

 faisait frissonner sous la main de Dieu foudroyant la 

 vanité des grandeurs humaines : avec Pascal, il les 

 écrasait encore en les disséquant, pour ainsi dire ; ou 

 bien (et c'était là le triomphe de sa malice !) changeant 

 tout à coup de figure et de ton, il faisait succéder le 

 plus plaisant, le plus mordant des satiriques au plus 

 grave, au plus morose des penseurs. Eh bien ! Messieurs, 

 tout cela, par un de ces bienfaits que la mémoire 

 accorde aux vieillards en compensation de ce que les 

 années leur enlève, tout cela venait de se renouveler 

 pour moi. Deux vers de Corneille, dits comme personne 

 autre que M. Villemain ne pouvait les dire, m'avaient 

 fait entendre encore une fois le cri de Bossuet : Madame 

 se meurt, Madame est morte, l'irrésistible commande- 

 ment du temps poussant l'homme vers la tombe, 

 marche, marche, et tant d'autres traits du même genre ; 

 — puis, le sarcastique regard de notre hôte se con- 

 fondant avec celui du buste qu'il admirait , je- croyais 

 entendre vibrer , comme le sifflement d'une flèche 

 ^\%\yé,ym,espères, mes révérends pères. Car, j'ose l'affir- 

 mer, quiconque n'a pas vu (j'appuie à dessein sur ce 

 mot) vu et entendu M. Villemain lancer mes révérends 

 pères, ne comprend pas entièrement tout ce qu'il y 

 avait de poignante malice dans ces mots tombant de la 

 plume de Pascal. Et toutefois, Messieurs, ne vous in- 

 quiétez pas de ces réminiscences de ma jeunesse; ne, 

 craignez pas que je vienne mêler à nos paisibles études 

 les irritations d'une autre époque et peut-être un peu 

 delà nôtre. Non; si je cite \q^ Provinciales, c'est seu- 



