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lemenl comme œuvre d'art. Je n'oublie pas que la 

 Société d'agriculture, sciences et arts d'Angers n'est ni 

 janséniste, ni moliniste : il lui suffit d'être agricole à 

 ses heures, scientifique parfois, artistique souvent, 

 mais surtout littéraire^ comme voulait bien l'appeler 

 M. Villemain, peut-être encore avec une petite pointe 

 de malice, car il y en avait toujours un peu dans tout 

 ce qu^il disait. 



Vous devez trouver, Messieurs, que je vous conduis 

 par une route bien longue au but que j'ai annoncé. 

 J'espère, il est vrai, que vous ne m'en saurez pas trop 

 mauvais gré puisque je vous promène en compagnie • 

 de M. Villemain ; hâtons-nous pourtant avec lui d'ar- 

 river. 



Quelques jours après sa visite du musée, je le revis. 

 11 venait de recevoir une lettre qui le flattait beaucoup 

 et ne l'intriguait pas moins. C'était une lettre grecque, 

 anonyme, semblait-il, mais qui ne l'était qu'en appa- 

 rence ; je vous expliquerai cela tout à l'heure. L'auteur 

 avait vu, à la bibliothèque communale, M. Villemain 

 tel que naguère M. Lemarchand l'a si heureusement 

 peint, parcourant la salle, visitant chaque rayon, s'ar- 

 rêtant devant certains livres, caractérisant les auteurs 

 et leurs ouvrages par des jugements, effusions rapides 

 et sûres de son érudition et de son goût, fidèlement 

 recueillies par des oreilles charmées. Dans un langage 

 qui exhalait le parfum de la politesse attique, l'hellé- 

 niste angevin disait à l'helléniste du palais Mazarin 

 combien notre ville avait lieu d'être fiére de sa visite, 

 combien surtout les anciens auditeurs du Plessis et de 

 la Sorbonne étaient heureux de le retrouver dans notre 



