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les infractions que celle-là aurait pu recevoir. Cette 

 institution remontait aux premiers temps du moyen 

 âge et fut conservée en Normandie jusqu'à la fin du 

 xvf siècle, où elle tomba en désuétude. 



L'Église la première avait cherché dans ses conciles, 

 par des trêves que les seigneurs en guerre le uns contre 

 les autres, étaient tenus d'observer sous peine d'excom- 

 munication, à modérer la coutume sauvage qu'avaient, 

 les seigneurs de guerroyer sans cesse les uns contre les 

 autres dès qu'une difficulté surgissait entre eux. Ces 

 guerres privées étaient interminables et couvrirent pen- 

 dant plusieurs siècles l'Europe de carnage et de ruines. 

 Les rois et les grands suzerains suivirent l'exemple donné 

 par l'Église dans ses conciles, notamment en 1031 à 

 celui de Bourges par l'établissement de la Trêve de Dieu 

 et saint Louis rendit une fameuse ordonnance pour l'é- 

 tablissiment d'une trêve commune à tout le royaume, 

 appelée Quarantaine du Roy. 



A la suite des guerres privées s'introduisit dans l'Eu- 

 rope féodale un usage presque aussi barbare, le duel ou 

 combat judiciaire. Ce n'étaient pas seulement les barons 

 et les chevaliers qui combattaient en champ clos pour 

 terminer une querelle, cette coutume avait gagné les 

 hommes des conditions inférieures, aussi, l'étaWisse- 

 ment des trêves ordonnées entre particuliers par l'auto- 

 rité judiciaire fut-elle, après la cessation des guerres 

 privées , fort utile à la paix publique , pendant la 

 deuxième moitié du xiii' siècle. 



D'après le grand Coutumier de Normandie, l'homme 

 qui craint quelque oppression, après avoir prêté un ser- 

 ment particulier, obtient d'un juge supérieur un ordre 

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