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La maison de France gagnait ses éperons dans cette 

 lutte sanglante en faisant son devoir, ce que les rois 

 d'alors ne Gavaient plus faire. C'est le dévouement à la 

 chose publique, l'énergie, le courage, qui fondent les 

 dynasties. M. Mourin met parfaitement en lumière cette 

 grande vérité. Les premiers carolingiens avaient été 

 des hommes d'une haute valeur; m'ais à la fin du 

 ix^ siècle la race était épuisée. Une famille plus jeune, 

 plus vigoureuse, plus énergique, se faisait jour à côté 

 d'eux; elle devait plus tard prendre leur place et ra- 

 masser le sceptre que leurs mains débiles laissaient 

 échapper. 



Lassés de l'inertie de Louis le Gros, qui n'avait pas 

 craint de porter la couronne de Charlemagne, dont le 

 poids avait écrasé sa faiblesse, les Français, les Teu- 

 tons et les Italiens déposèrent le pauvre empereur et 

 mirent à leur tête des hommes sortis de leur race. 

 Eudes devint roi de France par l'élection; mais ce 

 prince, si populaire à son début, se trouva bientôt aux 

 prises avec d'inextricables difficultés; mal obéi au 

 nord, en lutte avec Charles III, héritier des droits de la 

 famille carolingienne, en guerre avec les seigneurs du 

 Midi, dont il ne put jamais devenir le souverain effectif, 

 obligé de combattre sans relâche les Normands, Eudes 

 s'usa dans ces luttes journalières, et malgré sa valeuret 

 l'énergie de son caractère, mourut tristement, laissant 

 la France au rival qu'il avait vaincu. 



Charles III, monté sur le trône, fît éclater aux yeux 

 de tous sa faiblesse et son incapacité. Cette première 

 restauration des Carolingiens ne fut pas heureuse. Un 

 grand fait historique se rattache toutefois à Charles le 



