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toutes les qualités de l'invisible esprit, voilà le miracle 

 de l'art. Je voudrais que quelque philosophe ou quel- 

 que littérateur, plus autorisé que moi, eût défini le 

 beau exprimé par la nature ou les arts : l'être intelli- 

 gent et aimant manifesté à l'homme dans un signe 

 sensible et naturel. 



Sans doute, le beau existe en soi indépendamment du 

 signe sensible qui le révèle, et les purs Esprits le sai- 

 sissent autrement que nous; mais je parle ici du beau 

 manifesté à l'homme, esprit el matière; du beau pro- 

 duisant en notre âme, par l'inteimédiaire des sens, 

 celte impression particulière appelée impression esthé- 

 tique. 



Ainsi donc sans l'esprit, sans l'amour exprimé, point 

 de beauté, point d'œuvres d'art : il ne reste que la pure 

 matière: longueur, largeur, profondeur et mouvements 

 mécaniques; d'un autre côté, sans forme malérielle, 

 signe naturel de l'esprit, point de beau exprimé pour 

 l'homme : il peut le concevoir encore, il ne le voit plus, 

 il ne le goûte plus. Nous étudierons à part, avec quel- 

 ques détails, chacun de ces deux éléments de toute 

 œuvre belle : l'être exprimé, la forme expressive. Pour 

 aujourd'hui , c'est assez de didactique et d'analyse. 

 Oh ! combien il est plus doux de jouir du beau que de 

 se fatiguer à le définir, et que nous voilà loin de vos 

 chers poètes! Ne sentez-vous pas l'odeur fade de l'her- 

 bier. Pour vous remettre, je vous conseille de respirer 

 à loisir quelque fleur vivante : Yirgile, Horace, Cor- 

 neille, Racine ou La Fontaine. 



