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DEUXIÈME LETTRE, 



Mon cher ami, je vous disais donc : Si l'espril, si 

 l'amour ne sont pas exprimés, point de beauté, parlant 

 point d'œuvre d'art. Ceci mérite que nous nous y arrê- 

 tions quelque peu. 



La matière a telles dimensions, telle ou telle forme, 

 elle est ronde, plate, carrée, etc. Le géomètre la 

 mesure, le physicien et le chimiste en étudient les 

 propriétés et les lois; l'ouvrier, suivant son métier, 

 l'approprie à quelque fin utile. Considérée sous ces 

 divers points de vue, dans ces divers états, la matière 

 n'exprime que la matière, ne dit que son nom ; elle 

 n'e.^t à proprement parler ni belle, ni laide. Mais que 

 la nature ou l'art lui donnent un certain arrangement, 

 aussitôt elle devient apte à produire une impression 

 particulière qui se traduit ainsi : Cela est gracieux, 

 beau, sublime! Et pourquoi? La matière a-t-elle donc 

 soudainement changé de nature? Non; seulement elle 

 a commencé d'exprimer une chose supérieure à elle- 

 même. Elle est devenue le symbole d'une idée, d'un 

 sentiment, d'une passion, elle manifeste l'esprit à 

 l'esprit, l'amour à l'amour. J'emprunterai quelques 

 exemples à la peinture : dans cet art, l'imitation maté- 

 rielle joue un rôle si grand que plusieurs, et parmi l-es 

 habiles, semblent faire consister dans cette imitation 

 même le principal mérite du peintre. Voici donc un 

 peintre, pardon, pn n'est pas peintre à si bon marché, 

 voici un adroit copiste de nature morte, de matière. Il 



