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cela, tellement cela,. que si la matière trahit votre ins- 

 piration, refuse de prendre la forme qui exprimerait ce 

 qui vit dans votre âme, quelque ressemblants que puissent 

 être et vos rochers et vos vagues, par respect pour l'art 

 et souci de votre gloire, vous ne consentirez pas à les 

 montrer; c'est tellement cela, que, demain peut-être, 

 les montagnes éveillant en votre cœur les mêmes senti- 

 ments, vous ferez à peu près le même tableau, le signe 

 matériel seul aura changé; en revanche, cette même 

 montagne, ce même océan, vus matériellement de la 

 même façon, pourront vous inspirer autant de tableaux 

 différents qu'ils peuvent susciter de pensées différentes, 

 de sentiments divers. Gela est incontestable, et cela 

 prouve jusqu'à l'évidence que l'art n'est pas d'abord 

 matière, mais passion, idée, sentiment. 



Aussi une œuvre d'art n'est pas plus estimable à prix 

 d'argent qu'une pensée noble, un sentiment délicat, un 

 acte de vertu. On peut acheter le droit d'avoir ici ou 

 là tel tableau de maître; le payer, cela est impossible, 

 il ne vaut ni uu million ni un centime. L'argent paye 

 ce qui se mesure ou se pèse, la matière, non l'esprit, 

 non l'amour. Quant aux œuvres de pur métier , elles 

 aussi, me semble-t-il , n'ont aucun prix. Que pourrait 

 valoir ce qui n'est ni beau, ni utile. Je veux bien trouver 

 étonnante la dextérité de la main , étonnant le tour 

 de force, si tour de force il y a, mais en définitive que 

 voulez-vous que je fasse de ces rochers copiés, de celte 

 flaque d'eau copiée, de cette poignée de sable copiée? 

 Ah ! je m'en veux d'avoir compris cela si tard, d'avoir 

 si longtemps à peu près confondu, dans mon esprit 

 le métier, le vil métier, avec l'art, l'art divin! 



