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ainsi dire, la sensation ; ce que c'est que la puissance, 

 la miséricorde, le dévouement, la colère, le calme, la 

 gaieté, je les vois. L'invisible esprit, l'invisible amour 

 respire dans la forme matérielle, il m'émeut d'admi- 

 ration, de tendresse, de pitié, de terreur. Il est devant 

 moi, il me regarde, il me sourit, il me parle. Pour mon 

 compte, j'ai quelque peine à croire que Michel-Ange 

 ail crié à je ne sais laquelle de ses statues : Parle donc. 

 Si la statue n'eût pas parlé, Michel-Ange, vous l'auriez 

 mise en pièces. Quelque apprenti, sans doute, croyant 

 lui faire honneur, aura prêté cette parole, au grand 

 maître. 



Dans l'œuvre d'art, la forme expressive est donc 

 non la démonstration ou l'affirmation pure et simple de 

 l'être, mais sa révélation, sa représentation naturelle 

 et vivante. Aussi l'invisible exprimé par l'œuvre d'art et 

 le signe sensible expressifsont-ils liés indissolublement. 

 Ils restent distincts, et cependant ils ne font qu'un, 

 laissez-moi dire qu'ils ne font qu'une personne. C'est 

 l'âme unie au corps. Si vous touchez au signe naturel, 

 surtout dans certaines parties, plus expressives, et, pour 

 ainsi dire, vitales, aussitôt la beauté ou devient autre, 

 ou disparaît. Voici une thèse philosophique : à tous les 

 termes je puis substituer d'autres termes; je puis 

 l'abréger, la développer, renverser l'ordre des phrases. 

 Les mots, quelque place que je leur donne, pourvu 

 qu'ils gardent le sens convenu, continuent d'affirmer, 

 de démontrer la même vérité. C'est toujours la même 

 thèse. Soumettez à une épreuve semblable une fable 

 de La Fontaine, une lettre de Sévigné, une page de 

 Corneille, de Racine ou de Bossuet, elle pourra rester 



