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peut inspirer, dicter sa forme la plus naturelle, la plus 

 expressive, et il sait aussi que la plus belle forme assu- 

 rera mieux le triomphe de l'idée. 



Ainsi pour l'artiste, étudier l'idée, c'est étudier la 

 forme; étudier la forme, c'est étudier l'idée, puisque, 

 au point de vue de l'art, l'une n'est absolument rien 

 que par l'autre. 



Sans doute, la pièce la plus manquée de Corneille 

 vaut mieux moralement, fait plus de véritable honneur 

 à son auteur que tel conte de Voltaire, parfait de 

 forme, immoral au fond. Cependant ne l'oubliez pas, 

 artistes religieux et moraux, l'art veut d'abord des 

 œuvres d'art. Un seul couplet bien tourné l'emportera 

 sur vos grandes pensées, vos sublimes conceptions et 

 vos moralités maladroitement exprimées. Vous ne 

 l'ignorez pas : 



Mediocribus esse poetis 

 Non dî, non hommes, non concessere columnae. 



Rien de plus juste; ni les dieux, ni les hommes, 

 ni les libraires ne peuvent permettre au poète d'être 

 médiocre, c'est-à-dire, de n'être pas poète. Insensible à 

 vos bonnes intentions, la muse détourne ses regards 

 de vos œuvres manquées, elle ne vous connaît pas. Elle 

 sourit et tend la main à Anacréon qui compose des 

 poèmes de six vers sur une rose effeuillée; à Horace, 

 qui badine ; à Molière, qui plaisante ; à La Fontaine, 

 racontant quelque naïveté. Oui, vos idées sont justes, 

 profondes, morales, pieuses, tout ce que vous voudrez, 

 mais elles ne vivent pas; or sur le champ de bataille, 



