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— c'est un mot de Joseph de Malstre — le cadavre, 

 quelque grand qu'il soit, ne compte pas. Oh! qu'il 

 serait à désirer que nos artistes chrétiens, riches d'un 

 fonds inépuisable, fussent bien convaincus que, s'il y a 

 des sujets capables de produire de fortes impressions, 

 même sous une forme défectueuse, ce ne sont pas ceux 

 qu'ils traitent, mais au contraire les sujets bas, dange- 

 reux, impies. La passion flattée, surexcitée, instinctive- 

 ment complice ou ne voit pas les défauts de ces œuvres 

 médiocres, mais immorales, ou les excuse : 



Jl peut bien ra'ennuyer, pourvu qu'il m'empoisonne, 



ou même leur prêtant ses propres mouvements, les 

 embellit et les complète. 



Pardonnez-moi cette petite digression. Je reviens à 

 mop sujet. 



La forme donnée par l'art à la matière est donc le 

 signe non arbitraire, convenu, occasionnel, mais na- 

 turel de l'idée ;, du sentiment, de la passion. Aussi , 

 placé en présence d'un symbole expressif de la beauté, 

 le plaisir que j'éprouve ne ressemble point à celui que 

 me donne ou la simple connaissance du vrai ou 

 la possession de l'utile. Devant le vrai découveit 

 comme vrai, la satisfaction que je ressens a quel- 

 que chose de plus personnel. Le principe du raison- 

 nement, et parlant ses conséquences, sont prises chez 

 moi, c'est en moi que je les découvre. Lorsque je vois, 

 lorsque j'affirme le juste, l'utile , le vrai , je rai- 

 sonne avec moi-même, je suis seul. Que le beau m'ap- 

 paraisse, il me semble que nous sommes deux êtres 

 en présence , deux âmes vivantes et qu'un dialogue 



