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printemps, l'aurore, nous plaisent et nous émeuvent, 

 c'est qu'ils signifient au naturel l'état, les mouvements 

 de la pensée récemment épanouie , de l'âme en- 

 core enfant. Mais, de ma vie, dites-vous, je n'ai fait ce 

 rapprochement, je n'y ai même pensé. Dites plutôt, 

 mon ami, que de votre vie vous n'avez pensé que vous 

 y pensiez. Le signe naturel et la chose signifiée sont 

 tellement unis, qu'il faut un certain effort de réflexion 

 pour ne les pas confondre et identifier. Le passage de 

 l'un à l'autre est tellement rapide, que tous les jours 

 vous le faites à votre insu. Nous attribuons la grâce à 

 la fleur parce qu'elle en est le symbole naturel, cpmrae 

 nous attribuons au feu la chaleur parce qu'il nous en 

 fait naturellement éprouver la sensation. Voyons, si les 

 fleurs n'étaient pour votre esprit que des fleurs , vous 

 arrêteriez-vous à les regarder, à les admirer ? Je ne le 

 crois point, à moins que vous ne soyez botaniste ou 

 amateur des espèces rares. 



Si l'enfant est le type du genre gracieux, le type du 

 beau proprement dit sera donc l'homme dans l'épa- 

 nouissement complet de l'intelligence et de la volonté; 

 libre, fort, actif, d'autant plus fort que son activité est 

 mieux réglée. Je me fais de l'homme un idéal que le 

 mot gracieux ne suffît plus à exprimer. 



Dire d'un homme seulement qu'il est gracieux ne 

 sera jamais qu'un demi-compliment. Sans doute la va- 

 riété, la spontanéité, l'élégance aisée, principaux attri- 

 buts de la grâce, n'ont pas disparu, mais ils ont cessé 

 d'être seuls, ils ne dominent plus, ils sont unis à des 

 qualités supérieures qui les élèvent, les rectifient, les 

 perfectionnent. Chez l'homme, je parle de l'homme 



