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tement la matière, ni ne s'arrête à de banales et insi- 

 gnifiantes réalités. Il exprime le beau, seulement il en 

 cherche de préférence les signes naturels dans les scènes, 

 je ne dis pas vulgaires, mais famiUères de la vie commune. 



Le réalisme ainsi entendu et l'idéalisme (le mot est 

 français, puisqu'il est nécessaire), forment deux écoles 

 simplement distinctes, non opposées, non ennemies. 

 L'une et l'autre, par des chemins différents, marchent 

 au même but : l'expression du beau. L'auteur réaliste 

 poursuit un idéal, sans cela il ne serait pas artiste. 

 L'idéal, la perfection qu'il s'efforce de traduire en 

 formes sensibles, c'est la perfection pour ainsi dire 

 pratique, possible parlent et toujours; c'est l'âme en- 

 gagée dans les soins, les embarras, les détails de la vie 

 ordinaire. A ce genre, appartiennent les. œuvres char- 

 mantes de l'école flamande. 



L'idéaliste exprime la perfection possible en soi, le 

 réaliste la perfection souvent réalisée. L'idéaliste vit en- 

 fermé en lui-même, il y contemple les idées inaltérables , 

 étudie les forces, les besoins, les aspirations infinies du 

 cœur humain ; le réahste, observateur curieux, sympa- 

 thique, des phénomènes complexes de- la vie, se plaît à 

 regarder au dehors, et raconte volontiers ce qu'il a vu, 

 ce qui passait, et l'a intéressé, ému. Il est le miroir fi- 

 dèle (miroir cependant qui saurait choisir ses tableaux) 

 d'un monde changeant et nuancé. En un mot, les per- 

 sonnages du réaliste sont des hommes de telle condi- 

 tion, de tel pays, de telle famille ; les personnages de 

 l'idéaliste sont l'homme même; jamais je ne le rencon- 

 trerai peut-être, mais je l'imagine très-bien. L'un est 

 en général plus animé, plus intéressant, plus gracieux; 

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