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la pente et tomber, est un péril, pour ainsi dire, à la 

 portée de tout le monde. Voyez le théâtre et le roman 

 modernes presque exclusivement réalistes, la plupart 

 des auteurs qui s'y sont fait un nom, ou même une re- 

 nommée, n'ont-ils pas fini par glisser au réalisme pur, 

 à la plate copie, aux banalités insignifiantes, quelquefois 

 répugnantes? Quel désordre ! quel abaissement moral! 

 et pour rester dans notre sujet, quelle misère d'esprit 

 et de sentiments et de forme ! 



Je ne parle pas de tous, mais du plus grand nombre. 

 Impuissants à jeter la sonde jusqu'en ces profondeurs 

 d'oùjailliraitlavie,ilssefaliguentridiculementàpeindre, 

 pardonnez-moi le mot, les alentours de l'homme, plutôt 

 que l'homme même. 



Sous prétexte de couleur locale, on m'apprendra cent 

 particularités dont je n'ai que faire, travail d'érudit, non 

 œuvre de poète. Que vos personnages parlent, marchent, 

 dînent, s'habillent, préparent un mariage à la turque, à 

 l'espagnole ou à la française, me voilà bien avancé! Lit- 

 térature de théâtres d'enfants el de journaux de mode ! 

 La poésie, la vraie poésie réclame autre chose! Sans 

 doute, un auteur habile ne néglige point de marquer de 

 quelques traits bien choisis les circonstances impor- 

 tantes, le cadre dans lequel ses personnages parlent et 

 agissent, mais ni l'art, ni le bon sens n'admettront ja- 

 mais que l'on puisse sacrifier le principal à l'accessoire; 

 or le principal, c'est ici le sentiment même et la passion, 

 qui ne changent pas de nature à telle date de l'histoire, 

 ne varient pas avec les coutumes, les usages et les degrés 

 de latitude. 



Cette superfJuité de détails et de couleurs, insuppor- 



