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des membres de phrase et des phrases entre elles. Les 

 traités élémentaires de littérature s'occupent fort au 

 long, et avec raison, de l'harmonie dite mécanique, qui 

 n'est autre chose que la combinaison agréable des mots 

 considérés comme sons. Cette question de métier très- 

 importante ne rentre pas dans le plan que nous nous 

 sommes tracé. Nous étudions les signes littéraires au 

 point de vue de l'expression du beau; or, l'harmonie 

 purement mécanique, séparée de l'image et du rhythme, 

 ne 'suffit pas d'ordinaire à l'exprimer. Je n'en dirai 

 donc qu'un mot. 



Ecrivain, je puis flatter mécaniquement l'oreille, 

 sans faire œuvre d'art, mais je ne puis la blesser ou 

 seulement l'importuner, sans manquer mon but. L'esprit 

 ne saisit plus le beau ou ne le goûte qu'imparfaitement, 



Le vers le mieux rempli , la plus noble pensée 

 Ne peut plaire à l'esprit si l'oreille est blessée. 



Sans doute, la souffrance physique occasionnée par 

 la plus atroce cacophonie, en soi est peu dcf chose, et 

 du reste l'émotion esthétique diffère essentiellement 

 de l'impression sensible. Toutefois cet ennui des sens, 

 cet agacement, parce que c'est le signe même, et le 

 signe naturel de l'idée, qui le produit, devient vite into- 

 lérable. Mon esprit ne séparant pas à première vue le 

 signe naturel de l'objet signifié, si l'un me choque, 

 comment l'autre pourrait-il me charmer? Point de beau 

 tableau pour l'œil qu'il blesse, point de belle musique 

 pour l'oreille qu'elle déchire, cela est évident. Et si le 

 défaut d'harmonie est grave au point d'exciter le rire, 

 plus l'idée était gracieuse, touchante, sublime, plus je 



