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que la malière. Ne multiplions pas les exemples, arrê- 

 tons-nous à un seul, c'est le plus connu : 



Quadrupedante putrem sonitu quatit ungula campum. 



Voyons ce vers, ce cheval de bataille des partisans de 

 l'imitation matérielle. D'abord je dirai avec les meil- 

 leurs critiques, que ce vers admirable ne saurait cepen- 

 dant être mis en comparaison avec le Pontum adspec- 

 iabant fientes, le Femineo ulidatu^ le cri, l'élan de 

 Nisus : 



Me, me, adsum qui feci, in me convertite ferrum, 



imitations directes des mouvements du cœur. Et puis, ces 

 fameux dactyles, s'ils font un si beau vers, c'est juste- 

 ment qu'ils ne reproduisent pas servilement le bruit du 

 galop, c'est qu'ils disent autre chose qu'un grossier 

 petati, jwtata, petati, petata. 



Quadrupedante putrem sonitu quatit ungula campum. 



Qui entend ici le galop du cheval, a l'oreille plus fine 

 que moi, ou plus complaisante ; et, entre nous, je n'y 

 tiens guère, j'aime mieux voir ce que j'y vois : le 

 souple et rapide mouvement de la vie, l'élan d'une force 

 régulière et libre. Voyez comme je crois être certain de 

 mon fait. Virgile serait là en personne, m'assurant (ce 

 qui me semble impossible), qu'il n'a eu d'autre inten- 

 tion que de faire galoper son vers à force de dactyles, 

 que je lui tiendrais tête. Admirable poète, lui dirais-je, 

 ce que vous composez si parfaitement, vous l'analysez 

 mal. L'inspiration de l'artiste a corrigé l'intention pre- 



